关于尼克斯夺冠后的投入程度、关于公开续约谈判带来的分心，这些问题都指不到卡尔-安东尼·唐斯（Karl-Anthony Towns）头上。新赛季至今，他是球队最专注的球员，场均21.8分、13.5个篮板、3.2次助攻，两分球命中率65.5%，三分球命中率41.4%。
这一切发生在他成为尼克斯续约谈判关键症结、又刚度过一个忙碌庆祝夏天的背景下。唐斯本赛季的一个变化是体型——他比往年瘦了不少，尽管计划随着赛季推进再增重。这似乎只对他的比赛有利：移动看起来更好了，防守端和篮板球上也没有重大牺牲。他的内线终结尤其高效，而上赛季初这曾是短板。
除此之外，还是那个熟悉的唐斯，尤其是围绕枢纽进攻（hub offense）展开的部分——这套打法在上赛季季后赛扭转了局面。尼克斯如今有了蓝图，更倚重这套体系，唐斯在主帅迈克·布朗（Mike Brown）的战术下看起来一如既往地自如。
数据单上没有体现出很多人期待的效果：唐斯失误上升，助攻持平。但这很大程度上源于对手针对这套打法的调整——他们在换防flex掩护时更具侵略性，从弱侧协防，迫使尼克斯在这些回合里打到第三、第四选择。唐斯自身也有些毛躁，他在重新适应，试探哪些传球可以强行送出、哪些不行。这些磕碰在预期之内，净效果是正面的，早期的小波折最终也有助于达成目标。尼克斯投篮不如往常，同样在扭曲数据。
无论枢纽进攻内外，唐斯都打得像样。41.4%的三分命中率本可以建立在更高出手量上，但他选点很好，包括跟进后的深远接球投篮，甚至关键时刻的一些自主创造。
唐斯在第四节出场最多，场均得分中有7.3分来自这一节。遗憾的是，尼克斯在收尾时刻找他的次数不够——在球队迄今比赛的8分钟关键时段里，他只出手了2次。尼克斯输掉了大部分这类胶着比赛、战绩跌至2胜4负，部分原因可能就在这里。在其他人补上缺口之前，这支球队或许需要更以唐斯为中心。
球迷 firsthand 知道这些唐斯回合最终会在季后赛兑现，届时尼克斯需要多个答案，需要能依赖他们的大个子。但这些回合也会在接下来的合同谈判中发挥作用。唐斯可以选择进入自由市场，也可以与尼克斯长期续约，双方似乎都倾向后者，只是价格不同。带着这样持续的统治力走进谈判，他将拥有更多筹码。
唐斯可以指出自己下场时尼克斯每百回合净胜分下滑，也可以指出球队在侧翼第二选择上的起伏表现。他可以指出自己场均篮板位列联盟第二、护筐次数位列第一。希望这一切最终以一份签下的续约合同和又一次争冠之旅收尾。与此同时，唐斯的目标是打出职业生涯最好的赛季之一，而早期的回报是积极的。
