四年前的北伦敦德比前，阿尔特塔让阿森纳球员相信了一件事：他能读心。
据《每日电讯报》记者萨姆·迪恩所著《阿森纳：阿尔特塔治下重生的内幕故事》披露，这位西班牙主帅在球队酒店里对球员们玩了这一手，那场比赛是2022年10月1日在酋长球场进行的北伦敦德比，阿森纳最终3比1取胜。
阿尔特塔据称要求球员把一件物品藏进某人的鞋里，然后告诉他们，自己只需看着他们的眼睛、读一读肢体语言，就能猜出是谁藏的。他向全队许诺：如果猜不中，他请球员和他们的家人出去吃饭；如果猜中了，就由球员们买单。
他和教练组离开房间，让球员们动手藏东西，随后返回，逐一观察每名球员，迪恩写道，他“甚至检查了他们的脉搏，据说是为了看谁最慌”。当他准确猜出是巴西后卫加布里埃尔时，球队据称“彻底疯了”，书中援引一位消息人士的说法。
当天晚些时候，托马斯·帕尔泰、加布里埃尔·热苏斯和格拉尼特·扎卡各入一球，阿森纳从北伦敦对手身上拿下三分。赛后，阿尔特塔和教练组揭开了谜底：他们通过酒店里的闭路电视摄像头，看到了球员们挑选藏物者的全过程。
这不是阿尔特塔第一次用不寻常的手段为比赛做准备。
- 2021-22赛季客场对利物浦的安菲尔德之战前，他在训练中用扬声器播放《你永远不会独行》，让球员提前适应喧闹的现场气氛。
- 2024年夏天，他雇了一名扒手，在一次晚餐期间从球员身上偷东西。这名扒手伪装成服务员，晚餐结束后，阿尔特塔在赛前队会上把球员被偷的物品摆到了房间前面。
- 那次安排是为了一场对手会想尽办法占便宜的比赛做准备，阿尔特塔希望球队养成一种“扒手心态”，时刻警觉有人想从他们身上偷走优势。
- 另一场比赛前，他的队内讲话用上了一只灯泡，他希望球员们发光，彼此传递能量和光。
在阿森纳努力结束对英超冠军的漫长等待期间，俱乐部还在训练基地主楼入口处安装了冠军奖杯的轮廓。今年5月，这一目标达成，轮廓终于被点亮。
刚刚过去的季前赛期间，阿尔特塔透露，他故意让球队迟到——改变路线或用餐时间，把更衣室调得更热，减少按摩床的数量，目的是让球队为客场路上的困难做好准备。
上月签下新合同后，阿尔特塔透露，这些古怪做法从他2019年12月上任第一天就开始了。当时37岁的他称，自己“毁掉”了阿森纳训练中心的一间教育办公室，把“电脑、笔记本电脑、线缆”扔了一地，然后要求 staff 在极短时间内重新整理好办公室，以证明他们的团结。
在接受The Athletic采访时，阿尔特塔解释了当时的原话：“我说，‘听着，这是我听到的。我不知道是不是真的。但从很多不同的人那里，得到的感受是他们在这个组织里工作就是这种感觉。’”
他接着说：“我来这里是为了帮你们享受你们的职业、你们的生活，以及我们共同拥有的热情。如果你们想让我帮你们做到这一点，你们有两分钟时间把这些整理好，至少准备好一起工作。”然后他就离开了。
“那可能会是我的执教生涯终点，因为如果那里还是原样，我就没工作了！”阿尔特塔说。他随后描述自己几分钟后回来时，一切都“一尘不染”。
“所有人都沉默着，眼睛睁得大大的，准备好听我说话。我说，‘这只是开始。这是我们每天都要做的事。无论我们想成就什么，都必须一起去做。我一个人做不到。我们面对的问题比这深得多，但机会是无限的。’”
自2019年接手以来，阿尔特塔见证了阿森纳命运的明显好转，把这支在中游挣扎的球队带成了英超冠军。今年5月，他还率队闯入了20年来球队的首场欧冠决赛。
